Topaze Impériale

Propriétés physiques et optiques de la topaze impériale

La topaze est un minéral de la famille des silicates de formule Al2 [F2 SiO4]. La topaze impériale est une variété habituellement dorée, dont la formule est Al2 SiO4 (F,OH)2. Comme le diamant, elle est à la fois dure et cassante. Son indice de dureté sur l’échelle de Mohs est de 8, sa densité va de 3,49 à 3,57. De système cristallin orthorhombique, elle a un éclat vitreux, une cassure conchoïdale, inégale, et elle est transparente à translucide. Sa fluorescence est jaune sous les rayons ultraviolets courts et beige sous les UV longs. Son aspect pailleté d’or est sans doute provoqué par son indice de réfraction important et sa composition chimique particulière, où une partie de l’aluminium est remplacée par du fer, du cobalt, ou du chrome. Le pléochroïsme varie selon les couleurs de topaze impériale : il est net pour les jaunes, faible pour les bleues et fort pour les roses.

Couleurs de la topaze impériale

La palette de couleurs présentées par la topaze impériale va du doré au violet, en passant par le rose, le pêche, le cognac et le rouge vif. Les couleurs les plus rares sont « sherry », cerise, (seulement 0,5%) et violet, tandis que les plus répandues tournent autour du jaune d’or.

Principaux gisements de topaze impériale

Minéral d’origine magmatique, la topaze impériale peut être générée par pneumolyse, c’est-à-dire que lorsque le magma termine de se cristalliser, des gaz, contenant des métaux, de l’eau et d’autres éléments, les déposent dans des fractures. On trouve parfois cette pierre dans des alluvions.
les bijoux topaze sont rares, les anciens gisements pakistanais sont aujourd’hui quasiment épuisés, tout comme ceux de Russie. Il existe quelques filons aux Etats-Unis et même en France, en Auvergne (Echassières) ou en Bourgogne (Gilly-sur-Loire). Toutefois, les principaux gisements exploités commercialement de nos jours sont ceux du Brésil. De la mine proche de Belo Horizonte, dans la région d’Ouro Peto, on extrait des topazes impériales d’une couche de kaolin où l’on trouve également du quartz et de l’hématite. La quantité de pierre brute extraite se monte à une quarantaine de kilos par mois, dont seulement 600g seront sélectionnés et taillés pour la joaillerie.

Les conseils de notre gemmologue : comment choisir sa topaze impériale ?

Le choix de l’acheteur repose avant tout sur des préférences de couleurs, suivies de près bien sûr par des considérations budgétaires… La rose et la cerise sont les plus chères. Quant à la taille, les incolores sont souvent taillées en poires, tandis que les colorées sont taillées en ovales, en ciseaux (escaliers à facettes triangulaires), en émeraude. Les pierres présentant de nombreuses inclusions se retrouvent en cabochons, parfois à facettes.

Les métaux associés à la topaze impériale en joaillerie

Les différentes teintes de topaze impériale ouvrent le champ à toutes les associations pierre-métal possibles. Cette gemme se marie aussi bien avec l’argent, l’or noir, jaune, rose ou blanc, que le platine.

Histoires et légendes autour de la topaze impériale

Le nom de topaze viendrait de l’appellation grecque de l’île de Zabargad, en Mer Rouge : Topazos. On y trouvait en effet des minéraux, qui n’étaient pas forcément des topazes… Mais ce nom a été longtemps attribué à tort à des minéraux divers, avant d’être clairement attribué au minéral adéquat, au XVIIe siècle, par Anselmus Boëtius de Boodt. Le terme pourrait également venir du sanskrit « tupas », feu.
Dans l’Egypte ancienne, la topaze impériale était un symbole du soleil, le dieu Râ, et du pouvoir. Les Grecs et les Romains lui prêtaient la capacité d’accroître leur courage au moment de partir au combat. Elle était également censée guérir la dépression, la stérilité et combattre les poisons.
Au Moyen Age, on la croyait même capable, sans doute à cause de ses miroitements métalliques, d’attirer l’or et de faciliter sa recherche.
Les tsars de Russie, lorsqu’ils prirent le contrôle de toute la production russe de cette variété flamboyante de topaze, lui accolèrent l’adjectif d’impérial. Des rois d’Europe, comme Premysl Ottokar de Bohême, roi au XIIIe siècle, prirent eux aussi l’habitude d’en porter : il y avait des gisements en Allemagne.

Vertus et bienfaits de la topaze impériale

De nombreux bienfaits physiques ou psychiques sont attribués à la Topaze impériale. Sans doute à cause de ses couleurs flamboyantes, elle est souvent liée à l’idée d’enthousiasme, de courage, de passion, de volonté, en somme de forces constructives puissantes et positives.
Ainsi, elle apporterait dynamisme et créativité, elle augmenterait la fertilité, combattrait la dépression et les troubles mentaux, aiderait à développer sa quête spirituelle et la bonne connaissance de soi. Elle aiderait à réaliser les projets et tonifierait tout l’organisme. Certains racontent qu’elle serait susceptible de changer de couleur à proximité d’un aliment empoisonné, et qu’elle pourrait désintoxiquer le foie et la vésicule biliaire. On ne sera pas étonné d’apprendre qu’elle est liée au plexus solaire, et aux chakras du cœur (surtout la rose), du front et de la gorge.

Correspondances astrologiques de la topaze impériale

La topaze impériale est associée au signe des Gémeaux, dont elle favorise l’imagination et la créativité. On la relie aussi au Capricorne et au Sagittaire. La topaze impériale est la pierre de naissance des enfants de décembre, et elle est associée au 23e anniversaire de mariage.