Les principales caractéristiques de l’améthyste

Reconnaissable à sa couleur violette, l’améthyste exerce un attrait incontestable et ce, depuis l’Antiquité. Diaphane ou translucide, elle se prête à la confection de pendentifs, de boucles d’oreilles, de bagues, etc. Sa densité et sa dureté, en plus de ses qualités esthétiques, font ainsi de l’améthyste une pierre fine très prisée en joaillerie. Elle peut être taillée pour adopter différentes formes et ainsi orner quantité de bijoux. Elle occupe également une place de choix dans l'imaginaire collectif et les symboliques traditionnelles. Nous vous proposons d’en savoir plus sur les caractéristiques de l’améthyste.

L’améthyste, une pierre fine de la famille des quartz

L’améthyste est une variété de quartz. Cette espèce minérale appartient au groupe des silicates et au sous-groupe des tectosilicates. Elle est composée de silice (dioxyde de silicium), dont la formule chimique est SiO₂. Comme la citrine, le quartz rose ou le quartz fumé, l’améthyste est une variété de quartz dite « cristalline ». L’agate, l’onyx ou le jaspe, toutes des pierres relevant de la famille de la calcédoine, sont quant elles des variétés cryptocristallines de quartz.

Le mot « améthyste » vient du grec et signifie « sans ivresse » ou « qui préserve de l’ivresse ». Elle doit sans doute son nom à sa couleur qui évoque du vin mélangé à de l’eau. Cette teinte est due aux traces de fer qui entrent dans la composition de la pierre. Elle peut être plus ou moins prononcée et change quand elle est exposée à des températures élevées.

Ainsi, au-delà de 250°C, l’améthyste se décolore et, vers 500°C, elle se colore de jaune citron. C’est d’ailleurs la couleur de la citrine, elle aussi une variété de quartz, que l’on trouve rarement à l’état naturel. La plupart des citrines sont des améthystes qui ont subi un traitement thermique pour atteindre cette couleur solaire. Si elle est encore chauffée, au-delà de 600°C, l’améthyste se décolore à nouveau avant de devenir laiteuse.

Les principales caractéristiques de l’améthyste

Critères d’identification :

• Couleur : de mauve pâle à violet

• Classe cristalline : trigonaletrapézoédrique

• Système cristallin : trigonal

• Cassure : conchoïdale

• Echelle de Mohs (dureté) : 7/10

• Eclat : vitreux

Propriétés optiques :

• Pléochroïsme : faible

• Fluorescence ultraviolet : inerte aux UVL et UVC

• Transparence : transparent à opaque

Propriétés chimiques :

• Densité : 2,65

• Température de fusion : environ 1650°C

• Point d’ébullition : 2230°C

Principaux gisements dans le monde d’améthystes

C’est le Brésil qui est actuellement le principal pays producteur d’améthystes au monde. La ville d’Ametista do Sul, dans l’état de Rio Grande do Sul, porte bien son nom puisque c’est elle qui détient le plus important gisement d’améthystes du continent. On trouve la pierre également au Mexique, en Uruguay et au Canada, mais aussi en Europe, en Belgique, en France et en Finlande. Enfin, d’importants gisements d’améthystes se situent en Afrique et à Madagascar.

Symbolisme et traditions associés à l’améthyste

Au-delà de son aspect minéral, cette pierre véhicule de nombreuses significations à travers les cultures. Dans les traditions anciennes, l'améthyste est considérée comme l'emblème de la sagesse et de la sérénité. Selon certaines croyances, elle est symboliquement associée à l'élévation spirituelle et constitue un support privilégié pour la méditation. Certains considèrent qu'elle image la recherche d'un esprit clair, favorisant ainsi la concentration et stimulant la créativité. Enfin, cette pierre est souvent liée à la tempérance face à la colère.