Comment se forme l’améthyste ?

Les gemmes que l’on utilise en joaillerie pour confectionner de précieux bijoux ont des origines souvent mystérieuses. Dans la roche, dans les sédiments, dans des cours d’eau… : pierres fines et précieuses sont le résultat d’un très long processus, lequel fait intervenir de multiples variables, notamment en matière de température et de pression. Pour savoir où trouver de l’améthyste, ce quartz d’un violet plus ou moins intense, c’est dans les profondeurs de la terre qu’il faut chercher. Car cette pierre prend naissance essentiellement dans d’anciennes coulées de lave. Nous vous proposons d’en savoir plus sur la formation de l’améthyste. Découvrez également comment la mythologie gréco-romaine explique l’origine de cette pierre à la belle couleur pourpre.

La formation de l’améthyste en question

C’est essentiellement au Brésil et en Uruguay que l’on trouve de l’améthyste. Elle se présente le plus souvent sous la forme de géode. Plus ou moins ronde, mais jamais lisse, cette roche est tapissée de cristaux de quartz violet, lesquels se révèlent uniquement quand on l’ouvre. Ces cavités sont en fait d’anciennes bulles de gaz qui, il y a des milliers d’années, se sont formées dans des coulées de lave basaltique. A l’intérieur de ces fissures, de l’eau très chaude a circulé, déposant avec elle des minéraux dont de la silice. Avec le temps, ces composants se cristallisent, assez tardivement et à une température comprise entre 175 et 195°, donnant ainsi naissance au quartz. Celui-ci est très résistant et peut être facilement extrait de la roche.

Les géodes d’améthyste peuvent mesurer plusieurs mètres et un cristal de quartz peut atteindre jusqu’à 15 cm et plus. Elles peuvent être utilisées telles quelles, pour la décoration, l’observation des cristaux ou en lithothérapie. La géode d’améthyste est en effet considérée comme un puissant purificateur. Les cristaux d’améthyste peuvent aussi être extraits de la roche pour ensuite être taillés et transformés en bijoux.

D’où vient la couleur de l’améthyste

Les pierres qui appartiennent à la famille des quartz affichent diverses couleurs : blanc, rose, jaune, fumé… L’améthyste se caractérise par une couleur mauve plus ou moins intense. Elle est due à la présence de fer dans la structure du cristal. La température à laquelle s’est formée la pierre joue aussi un rôle dans sa couleur. Ainsi, quand elle est chauffée à plus de 250°C, l’améthyste devient transparente. Et aux alentours de 500°C, elle se teinte de jaune et ressemble alors à la citrine. Chauffée à plus de 600°C, l’améthyste devient laiteuse et perd totalement ses nuances colorées.

L’origine de l’améthyste dans la mythologie

Selon la mythologie grecque, l’améthyste a une tout autre origine. C’est une nymphe, prénommée Amethystos, qui, grâce à la déesse Artémis, se serait transformée en pierre d’une chaste couleur blanche pour échapper aux assauts du dieu Dionysos. Humilié, celui-ci aurait alors versé du vin sur la pierre, la teintant ainsi de pourpre. Et par la même occasion, il aurait décidé que quiconque boirait du vin dans une coupe faite de cette roche ne pourrait atteindre l’ivresse.